Lentiz is met veertien scholen en ongeveer achtduizend leerlingen en studenten stevig verankerd in de regio. De organisatie leidt jongeren op voor uiteenlopende sectoren en werkt daarbij intensief samen met het bedrijfsleven. “We proberen toekomstmakers op te leiden,” zegt Rick van Dam, bestuurder bij Lentiz. “Jongeren die niet alleen een diploma halen, maar ook ontdekken wie ze zijn, wat ze kunnen en welke vaardigheden voor het leven ze nodig hebben naast lezen en rekenen.”

Rick doet mee aan het event Jong Geleerd is Oud Gedaan: Generaties in Gesprek. Het thema spreekt hem erg aan. “Generaties verschillen van elkaar,” zegt hij. “Jongeren groeien op met AI en sociale media, terwijl oudere generaties daar vaak weinig mee hebben. Juist daarom is het belangrijk om met elkaar te praten, om gevoel te krijgen bij wat iemand drijft.”

Van elkaar leren door nieuwsgierig te zijn

Rick zoekt zelf bewust contact met jongeren. “Ik bezoek elk jaar zo’n twintig scholen om te horen wat er leeft bij leerlingen en docenten. Ook praat ik met jongeren in klankbordgroepen. En ik heb zelf drie kinderen, die me vaak een ander perspectief geven.”

Volgens Rick kunnen generaties veel van elkaar leren. “Dat begint met nieuwsgierigheid. Vraag waarom iemand iets op een andere manier doet of denkt. Jongeren willen bijvoorbeeld vaker minder werken. Dat vinden ouderen lastig te begrijpen. Maar als je erover praat, hoor je wat erachter zit. Zo leer je van elkaar. Het begint dus met belangstelling voor de ander en luisteren naar elkaar.”

Voorbij standpunten kijken

De arbeidsmarkt verandert snel. “Jongeren hebben meer keus en wisselen sneller van baan. Werkgevers moeten dus nadenken: hoe blijven we aantrekkelijk? Het helpt om voorbij standpunten te kijken. Iedereen heeft zijn eigen waarheid, maar als je begrijpt waar die vandaan komt, kun je bruggen slaan.”

Met respect in gesprek

“Dit onderwerp speelt overal,” zegt Rick. “Kijk naar de discussie over jongeren op fatbikes. Daar spreekt veel onbegrip uit. Maar deze jongeren werken over een paar jaar misschien wel in jouw bedrijf. Daarom is dit event zo belangrijk. Het brengt jong en oud met respect bij elkaar.”

Rick is panellid tijdens de bijeenkomst van De Maatschappij bij Lely Campus GoDare in Maassluis op 17 november. Meld je via deze link gratis aan voor het event. Je bent van harte welkom.

Door Sylvana Robbers