Sinds zeven jaar verlegt Gerard Martens binnen zijn bedrijven bewust het accent naar innovatie en duurzame oplossingen. Gedreven door de vraag hoe vernieuwing kan bijdragen aan continuïteit én een kleinere ecologische voetafdruk, zoekt hij naar manieren om bestaande systemen slimmer en schoner te maken. Van circulair revisiewerk tot nieuwe energieconcepten: zijn aanpak laat zien hoe ondernemerschap en toekomstdenken samenkomen.
Gerard Martens is ondernemer in Maassluis, woont er en heeft er ook zijn bedrijven. Onder de naam HDM – voorheen Holland Diesel Maassluis – vallen drie werkmaatschappijen: HDM Power Systems, HDM Drivelines en HDM Sustainable Solutions. Als eigenaar stuurt hij het geheel aan, samen met een aantal vaste collega’s. “De afgelopen zeven jaar richt ik me met HDM Sustainable Solutions vooral op duurzame oplossingen en innovatie,” vertelt hij. “Met als doel de continuïteit van onze andere bedrijven te waarborgen.”
Bij HDM Power Systems gaat het om het reviseren van motoren voor schepen en locomotieven, tot wel 2400 pk. “Wij zorgen ervoor dat het geen weggooiproducten worden,” legt Gerard uit. “Motoren krijgen een nieuw leven.” Daarbij wordt steeds nadrukkelijker gekeken hoe deze motoren met alternatieve brandstoffen kunnen draaien, zodat de uitstoot vermindert. HDM Drivelines richt zich op transmissies, oftewel versnellingsbakken, voor industriële toepassingen zoals containerhandling in de Europoort en voertuigen in de landbouw. “Als er een storing is, reviseren we zo’n aandrijving en kan die weer jaren mee,” zegt Gerard. Ook hier staat levensduurverlenging centraal.
Met HDM Sustainable Solutions verschuift de focus naar nieuwe ontwikkelingen die bestaande techniek schoner maken. Een belangrijke innovatie waar HDM momenteel aan werkt is de zogenoemde luchtdrukbatterij. Hierbij wordt zonne-energie gebruikt om lucht samen te persen tot ongeveer 200 bar. Die opgeslagen energie kan later via een luchtmotor weer worden omgezet in elektriciteit. “Het grote voordeel is dat het geen chemische batterij is,” aldus Gerard. “Er zitten geen schaarse of vervuilende stoffen in en het systeem kan zo’n dertig jaar meegaan.”
Een andere innovatie is de Cargo Treatment Unit (CTU), bedoeld voor de binnenvaart. Bij tankers blijft na het lossen vaak een restlaag brandstof en giftige damp achter. De CTU vangt deze dampen op en condenseert ze terug tot vloeistof. Tot voor kort werden deze dampen via open luiken de atmosfeer ingeblazen. “Dat zorgde voor een enorme milieubelasting,” zegt Gerard. Inmiddels is deze manier van ontgassen wettelijk verboden, wat de toepassing van de unit versnelt. “De discussie gaat nu vooral over wie de investering voor de unit betaalt: de schipper of de verlader.”
Ook op het eigen terrein wordt gewerkt aan verduurzaming. HDM heeft inmiddels 180 zonnepanelen en vergroent actief de omgeving. “We hebben een bijenhotel geplaatst, bloemen ingezaaid en werken samen met de gemeente aan het vergroenen van de haven waar we aan grenzen.”
Gerard is al jaren actief in ondernemersnetwerken. Hij was acht jaar voorzitter van Bedrijfskring Maassluis en vervulde bestuursrollen binnen zijn brancheorganisatie en het onderwijs. Dat verklaart zijn betrokkenheid bij de Green Business Club (GBC). “Ik geloof sterk in het samen-sterk-principe. Als je denkt dat je alles alleen kunt, kom je bedrogen uit. Door te netwerken en kennis te delen, kom je verder.” Binnen GBC ziet hij veel raakvlakken, vooral rond energietransitie en milieu. “Bijvoorbeeld bij energieopslag. Dan kan ik laten zien dat er naast chemische batterijen ook andere oplossingen zijn, al vergt dat wel een lange adem.”
Voor de regio ziet Gerard de netcongestie als belangrijke uitdaging voor de nabije toekomst. HDM denkt mee over energiehubs, lokale opslag en slimme combinaties van technieken. “Met luchtdrukbatterijen en generatorsets op hernieuwbare brandstoffen kun je op sommige plekken grotendeels onafhankelijk worden van het net.”
Zijn motivatie blijft helder: “Ik wil zorgen voor continuïteit van onze bedrijven én bijdragen aan het algemeen belang. Dat maakt ondernemen voor mij betekenisvol.”
Door: Sylvana Robbers
Wil je sparren met ondernemers zoals Gerard over duurzaamheid?
Mail dan nu naar stan@greenbusinessclub.nl om een verkennend gesprek in te plannen en ontdek hoe je participant kunt worden!
