Wouter van Heiningen (1963) is directeur van bibliotheek De Plataan, voor Vlaardingen, Maassluis en Midden-Delfland. Als panellid bij het event Oud Geleerd Jong Gedaan op 17 november deelt hij zijn ideeën over hoe generaties van elkaar kunnen leren en welke uitdagingen dat meebrengt. 

In het managementteam van zijn bibliotheek zitten oudere mensen met veel ervaring. Wouter denkt vaak na over hoe ze die kennis kunnen doorgeven. Tegelijk merkt hij dat jongere collega’s frisse ideeën inbrengen. “Daar kunnen wij als ouder management ons voordeel mee doen,” zegt hij. “We proberen de jonge garde daarom zoveel mogelijk ruimte te geven.” 

Dat is niet altijd makkelijk, legt Wouter uit. “Het is een mooie uitdaging om de nieuwe generatie die ruimte echt te geven. Ze moeten fouten kunnen maken, daarvan leren en met hun ideeën nieuwe dingen laten slagen.” 

Wouter zoekt actief contact met jongere mensen. “Ik vind jongeren interessant. Ik merk dat ze op een andere manier denken: sneller, intuïtiever. Ik vraag ze van alles: waarom doe je dingen, wat drijft je, hoe zie je je toekomst? Zulke gesprekken voer ik vaak.”

Hoe kunnen generaties van elkaar leren?

Volgens Wouter begint dat met praten en nieuwsgierig zijn naar elkaar. “Ik snap dat je als twintigjarige niet meteen benieuwd bent naar je oma van tachtig. Maar toch zou je dat eigenlijk wel moeten zijn. Als je nieuwsgierig bent, wil je weten wat de ander drijft.” Die belangstelling heeft hij ook voor de generatie boven hem. “Ik praat vaak met mijn moeder over hoe het vroeger was. Dan vallen ineens kwartjes.”

Uitdagingen

We zoeken vaak mensen op van onze eigen leeftijd, zegt Wouter. “Dat gaat vanzelf, want je deelt hetzelfde referentiekader. Dat is makkelijk. Contact leggen met mensen van een andere generatie vinden veel mensen gedoe.” 

Toch ziet Wouter manieren om dat te doorbreken. “Leg bewust verbinding. Ga als oudere eens naast een jongere zitten.” Volgens hem is het belangrijk om duidelijk te maken dat er bij elkaar wat te halen valt aan kennis, ervaring en nieuwe ideeën.

Waarom moeten mensen naar het event komen? 

“Om uit hun eigen bubbel te stappen,” zegt Wouter. “En om te zien en te ervaren dat mensen van alle generaties iets bijzonders hebben, iets waar je van kan leren en waar je je door kan laten inspireren.”

Je kunt je voor het event aanmelden via De Maatschappij Waterweg-Noord eventpagina. Iedereen is welkom.

Door Sylvana Robbers